Эта инициатива создана недавними преподаватели Смольного и других liberal arts программ, и мы начинаем с небольшого блока коротких, но насыщенных курсов и публичных лекций в ноябре — декабре 2022 года. Их тема — осмысление разворачивающегося на наших глазах кризиса, описание культурных и политических процессов, подготовивших саму возможность начала этой войны. В весеннем семестре мы расширим спектр предлагаемых курсов, распространив тематику до более широкого круга проблем российской политики, истории и культуры. Мы надеемся, что эта небольшая инициатива будет интересна широкому кругу студентов Смольного и других российских liberal arts программ, подвергшихся нападению, а также открыта для всех, кто считает, что образование должно быть «совместным поиском истины» ( Вильгельм фон Гумбольдт), основанным на свободном обсуждении и критической мышлении.

О Смольном колледже
Смольный колледж был результатом сотрудничества между Санкт-Петербугским государственным университетом и Бард колледжем (Аннандэйл на Гудзоне, Нью Йорк). С момента своего основания в 1997 году он стал как самой крупной программой liberal arts в России, так и самым масштабным проектом российско-американского сотрудничества в сфере высшего образования. Летом 2021 года прокуратура РФ объявила Bard College нежелательной организацией, первый вуз, получивший такой статус. Так начался демонтаж Смольного, который с тех пор потерял многих преподавателей и претерпел радикальные изменения, отрицающие саму идею образования по модели свободных искусств и наук (liberal arts and sciences education).

Гагаринский центр по изучению гражданского общества и прав человека (Гагаринский центр в Бард колледже) дает возможность российским ученым, вынужденым покинуть Россию из-за войны в Украине и рисков политического преследования, продолжить свои исследования и преподавание, сфокусированные на современных проблемах социального и экономического развития и правах человека. В прошлом Гагаринский центр, при поддержке Фонда Гагарина, был одним из ключевых компонентов Смольного колледжа. Центр служил площадкой для критического обмена идеями, и поддержанные им исследователи читали курсы и проводили актуальные исследования, а также организовывали программу публичных мероприятий.